La vie en double - Ethnologie, voyage, ecriture

À travers l itinéraire singulier de son auteur, cette autobiographie intellectuelle, qui débute à la fin des années 50, à l époque de la guerre d Algérie et se poursuit jusqu à nos jours, étudie le mouvement irrésistible qui fit passer toute une génération de l ère de la colonisation à celle de la globalisation. C est la réflexion d un ethnologue qui, s interrogeant sur lui-même et sur les autres, essaie de justifier et de prolonger l affirmation de Lévi-Strauss selon laquelle l ethnologie est, au même titre que la musique ou les mathématiques, l une des rares activités humaines qui réponde à une vocation.
C est aussi une réflexion sur l acte d écriture, présenté comme indissociable de l activité d ethnologue mais ne s y réduisant pas, de même qu il ne se réduit à aucun des genres qui y recourent. Cet ouvrage fait le bilan d un demi-siècle de recherche, réaffirmant la nécessité d une anthropologie critique, l importance de l écriture pour créer de nouvelles formes de narrativité et tenter ainsi d échapper au nouveau « cauchemar mythique » qui nous guette si nous nous laissons séduire par les sirènes du global et des médias, l idéologie du présent et de la transparence. L'ethnologue, ici, raconte donc à grands traits certains épisodes de sa vie intellectuelle. À ses yeux, l essentiel tient dans trois nécessités étroitement complémentaires : celles de ne pas renoncer à la pensée du temps, de ne pas ignorer la relation et d écrire pour être lu.